In letteratura, leggende popolari francesi nate e fiorite
dal IX all'XI sec. intorno alle figure di Carlo Magno e dei suoi paladini. Vi
appartengono le molte
chansons de geste, tra cui primeggia l'epica
Chanson de Roland. Passato in Italia, il
ciclo c. diede origine
(XIII-XIV sec.) a una serie di poemi franco-italiani o franco-dialettali, da cui
derivarono romanzi cavallereschi in italiano volgare e poi i grandi poemi del
Boiardo e dell'Ariosto.